Το ''Competencia oficial - Official competition'' (2021), είναι κάτι περισσότερο από μια ολιστική σάτιρα των ταινιών.

«Κι όταν πιστεύουμε πως μια ταινία είναι καλή, είναι στ' αλήθεια καλή; Δεν ξέρω. Ίσως απλά επιβεβαιώνει τις στεγανές και παγιωμένες προτιμήσεις μας. Πρέπει να προσέχουμε πάρα πολύ τι μας αρέσει. Γιατί στην τελική μας αρέσουν αυτά που μπορούμε να καταλάβουμε και απεχθανόμαστε αυτά που δεν καταλαβαίνουμε. Είναι πολλά τα σημαντικά πράγματα που δεν καταλαβαίνουμε.Είναι η Τέχνη ένα παράθυρο στον κόσμο ή είναι ένας καθρέφτης; Λέει αλήθειες χρησιμοποιώντας ψέματα ή λέει ψέματα χρησιμοποιώντας αλήθειες; »

(Penélope Cruz )

Μαύρη κωμωδία αυτοαναφορική για το ίδιο το σινεμά των Mariano Cohn, Gastón Duprat, με τους Penélope Cruz, Antonio Banderas, Oscar Martínez, José Luis Gómez, Irene Escolar, και ταυτόχρονα σαρδόνια ματιά στη φαυλότητα της μοντερνίζουσας σκηνοθετικής τέχνης σ΄ένα βασικά σοβαροφανές αστείο για την εκζήτηση, το επιτηδευμένο και το cult ρεαλιστικά γυρισμένο(μινιμαλιστικής και κυβιστικής οπτικής), για να τονίσει υπερβολικά ανάγλυφα την αντιθετική εγωπάθεια των προβεβλημένων ηθοποιών και σκηνοθετών , αυτών των υπηρετών της Τέχνης και γνωστών στα φεστιβάλ για τον ανορθόδοξο -''πρωτοποριακό'' τρόπο με τον οποίο δουλεύουν!

Mariano Cohn και Gastón Duprat

 Αυτή είναι η πέμπτη μεγάλου μήκους ταινία μυθοπλασίας που σκηνοθετεί το δίδυμο Mariano Cohn και Gastón Duprat από την Αργεντινή οι οποίοι έχουν δώσει ολοκληρωτικά τον εαυτό τους στο να απομυθοποιήσουν τόσο -μα τόσο- πολύ το σνομπ θεατρικό ύφος, την εμπορική ματαιοδοξία και την εκκεντρική auteur-σκηνοθεσία, κατά την οποία οι πρόβες είναι το παν.

Και ενδεχομένως η πρώτη, όπου τρεις διάσημοι στις μέρες μας πρωταγωνιστές (Penélope Cruz, Antonio Banderas, Oscar Martínez ) εμφανώς αυτοσαρκάζονται και φαίνονται να απολαμβάνουν αυτή τη σάτιρα εις βάρος των ιδίων και της υποκριτικής τέχνης. Όμως, εν τέλει ανείς από τους δύο δεν μπορεί να συναγωνιστεί την Penélope Cruz της οποίας ο χαρακτήρας δομήθηκε στο πρότυπο της Αργεντινής σκηνοθέτιδας Lucrecia Martel.

Ανταγωνισμός. Εγώ. Μικροπρέπεια. Η γενική και ειδική απαισιοδοξία των ανθρώπων. Η φιλοδοξία και ο εγωισμός τρέφονται το ένα από το άλλο. Τρεις εγωισμοί σε ένα γαϊτανάκι, και η υπόλοιπη δράση εκτυλίσσεται σε μια σειρά από σπηλαιώδεις μοντέρνες αίθουσες προβών, όπου οι άνθρωποι εύκολα φαίνονται ως νάνοι από τους τοίχους και τα παράθυρα, κι η ψυχολογική μοναξιά γίνεται αμέσως ένα εγγενές μέρος της καθημερινής ρουτίνας των προβών.

Όσο αμφισβητούμενη κι αν είναι η σχέση τους, ο

Lucrecia Martel.

ι Félix Rivero (Antonio Banderas) και Iván Torres (Oscar Martinez) υποφέρουν από μια παρόμοια πομπώδη αίσθηση αυτοδοξασμού: Ενώ ο Rivero κατακρίνει κάθε κριτική της ερμηνείας του δείχνοντας τα πολυάριθμα βραβεία του, ο Torres αποφεύγει τα προνόμια που του προσφέρονται, όχι από αληθινή ταπεινοφροσύνη, αλλά μάλλον από προσποιητή σεμνότητα και ακεραιότητα. Είναι ο ''δάσκαλος της Τέχνης'' που σχετίζεται με τον ακαδημαϊκό χώρο και τα ιδρύματα.

Μια πλασματική αυτοεκπλήρωση μέσα από τον αυτοθαυμασμό: Ο Iván (Oscar Martínez) ως μοχθηρός διανοούμενος του Θεάτρου τέχνης πιστεύει ότι τα περισσότερα έργα είναι κάτωτερα από αυτόν. Ο Félix Rivero ως φανταχτερός, βραβευμένος διεθνής σούπερ σταρ, αν και το μεγάλο - το Όσκαρ - φαίνεται αιώνια άπιαστο στην σκέψη του. Κι όμως λαχταρά την ''ποιότητα'' για να ολοκληρωθεί ο ναρκισσισμός του, το ζευγάρι pince-nez που κουμπώνει στην άκρη της μύτης του για να διαβάσει το κείμενό του, τον μεταμορφώνουν σε Τσέχοφ με περιτύλιγμα jeune premier.

Οι Mariano Cohn και Gastón Duprat με πρόσχημα την αποδόμηση του σινεμά – παρουσιάζοντας τα μη φωτογενή παρασκήνια – εντέλει βαράνε ανηλεώς με αγάπη τον κόσμο των φεστιβαλικών ταινιών, των στερεοτύπων, των κλισέ, της σινεφίλ κριτικής περί του πώς νοείται η υψηλή τέχνη η οποία συνήθως αποφεύγει να θέτει το ζήτημα των διακρίσεων που συναντά κανείς μέσα σε αυτό τον κόσμο. Έναν κόσμο όπου τα λεφτά είναι σαφώς λιγότερα αλλά οι εγωισμοί ή οι ''ιδιατερότητες'' ως σαδιστικές και αυθαίρετες ασκήσεις εξουσίας είναι εξίσου γιγαντιαίων διαστάσεων!

Κατά κανόνα, οι ταινίες μέσα σε ταινίες είναι κάτι περισσότερο από δικαιολογίες για μια πλοκή. Εδώ, αυτό που ξεχωρίζει την ταινία είναι η ιδιαιτερότητά της: αντί παρακολουθώντας τη δράση μέσα και γύρω από ένα κινηματογραφικό πλατό, όπως στο "Singin' in the Rain" (1952) και το "Day for Night" (1973), ή τους κόπους του σεναριογράφου, όπως στο " Mank " (2020), οι Duprat και ο Cohn επικεντρώνονται στην απολαυστική τρέλα των προβών. Η γραμμή αφήγησης θυμίζει σκηνοθέτες του Αμερικανικού Νέου Κύματος ή του Ευρωπαϊκού Σινεμά Τέχνης που παίζουν παιχνίδια με το μυαλό των ηθοποιών.

Η ταινία καταφέρνει να φυτέψει μερικές εκπληκτικά αποκαλυπτικές ιδέες για τις ματαιοδοξίες και τις ψευδαισθήσεις της θεατρικής ζωής, βρίσκοντας συνεχώς νέους τρόπους για να δοκιμάσουν τη θεωρία του Σαρτρ «η κόλαση είναι οι άλλοι άνθρωποι».

Η σκηνοθέτης (Penélope Cruz), εκμεταλλευόμενη το γεγονός ότι υποδύονται (Antonio Banderas, Oscar Martínez) δυό αδέρφια που μισούν ο ένας τον άλλον, επινοεί μια έξυπνη σειρά ασκήσεων υποκριτικής που ενισχύουν τις εντάσεις, ενώ αποδεικνύεται άκρως διασκεδαστική φόρμα για όσους από εμάς παρακολουθούμε από την ασφάλεια των μπροστινών καθισμάτων.

Lola Cuevas (Penélope Cruz)

Αυτές οι συνεδρίες δημιουργικής πρακτικής είναι σε μεγάλο βαθμό μια μορφή αποδόμησης του εγώ, καθώς η Lola Cuevas (Penélope Cruz) υποβάλλει τον Félix Rivero (Antonio Banderas) και τον Iván Torres (Oscar Martinez) σ' ολοένα και πιο ακατάλληλες ψυχοδραματικά «ασκήσεις» που σκοπό θέλει να έχουν να τους συνδέσουν πιο βαθιά με τους χαρακτήρες τους και να τους βοηθήσουν να απομακρυνθούν από τη δημόσια εικόνα τους.

Ένα τέτοιο τελετουργικό συνίσταται στο να εξαναγκάζονται οι ηθοποιοί να διαβάσουν τις γραμμές τους ενώ κάθονται κάτω από έναν τεράστιο ογκόλιθο, επισφαλώς κρεμασμένο από έναν γερανό. (Η κατάληξη της σκηνής είναι χαζή αλλά απολαυστική) ή να τυλίξει τους ηθοποιούς της μαζί με σελοφάν για να τους ακινητοποιήσει, ενώ καταστρέφει τα βραβεία- αγαλματίδια και τα τιμητικά τους μετάλλια / περγαμηνές τους σε έναν μηχανικό μύλο που στροβιλίζεται, ως ένας τρόπος να διαλύσει την ανάγκη τους για μαζική αποδοχή / έγκριση, ή «για να χάσουν κάθε αυτονομία» και «να είναι σαν ένα σώμα».

Σε κάθε περίπτωση,ο τρόπος που η Lola Cuevas (Penélope Cruz) μπορεί να χειραγωγήσει τους άντρες είναι μαγικός σαν και της Sophia Loren, στην οποία το τραγικό ένστικτο πλησιάζει τόσο στενά το πνεύμα της διασκέδασης. Η Lola ακονίζει τις εγωιστικές τους ανάγκες με αντανακλαστικά γάτας, μαθαίνοντας τις διαδρομές και τα μονοπάτια μέσω των οποίων και οι δύο μπορεί να προβάλλουν τις νευρώσεις τους ο ένας στον άλλον και στο υλικό και περιστασιακά να παίζουν παιχνίδια μυαλού και να χειραγωγηθούν για τους δικούς της σκοπούς.

Η παρωδία του αυτοπροσδιοριζόμενου σοβαρού Θεάτρου Τέχνης (και, αναμφισβήτητα, της συναισθηματικής κακοποίησης στην υπηρεσία της τέχνης) είναι επίκαιρη. Ταυτόχρονα, το «Official Competition» μας δείχνει τρεις ηθοποιούς να ερμηνεύουν ακριβώς το είδος της μαγικής ψευδαίσθησης που η ταινία φέρεται τονίζει.

Υπάρχουν πολλά επίπεδα που εμπλέκονται στην επίτευξη αυτού του κόλπου: Οι Félix Rivero (Antonio Banderas) και Iván Torres (Oscar Martinez) δεν ''υποδύονται'' απλώς ηθοποιούς που οι ίδιοι υποδύονται ''χαρακτήρες''. Κάποια στιγμή, τόσο ο Félix όσο και ο Iván προσπαθούν να «παίξουν» ο ένας στον άλλον, παραπλανώντας τη συμπρωταγωνίστρια τους (και τη Lola) σε μια προσπάθεια να δείξουν ποιος είναι ο «καλύτερος» καλλιτέχνης στην δημιουργία αληθοφανών χαρακτήρων. Και αν ταπεινώνουν τον άλλον στη διαδικασία — ακόμα καλύτερα.

Δηλαδή ποιος είναι ο καλύτερος ψεύτης; Είναι μια ερώτηση που ωθείται σε ένα παράλογο - και οριακά ανησυχητικό - ακραίο σημείο σε μια κορύφωση που είναι και ξεκαρδιστική και διαβολικά σκοτεινή.

Η επιτηδειότητα της υποκριτικής είναι διασκεδαστικό πράγμα για να λάμπουν, και το "Official Competition" το κάνει με χειρουργική ακρίβεια. Αλλά είναι η προσποίηση που κρατά τη σαγηνευτική δύναμη αυτης της μορφής τέχνης. Η υποκριτική δεν σημαίνει καθόλου ψέματα, σημειώνει ένας χαρακτήρας, αλλά λέει την αλήθεια. Πρέπει να πιστεύεις αυτό που λες αν θέλεις να το πιστέψει και το κοινό.

Τέλος, μέσα στην οικεία και διαβολικά απολαυστική μελέτη του χαρακτήρα και των σχέσεων των ηθοποιών, ο Cohn και ο Duprat κάνουν επίσης οξυδερκή χρήση του οπτικού τους χώρου. Το καδράρισμα είναι εξαιρετικά ακριβές, οι συναισθηματικές εκρήξεις ελέγχονται καλά, το βάθος πεδίου, και η σύνθεση χρησιμοποιούνται με τον ίδιο διακριτικό χαρακτήρα που σηματοδοτεί το σενάριο και τη σκηνοθεσία τους συνολικά, τονίζοντας τις πολλές αραιές (ηθικές ή χωρικές) πραγματικότητες με μια κομψότητα που δίδει όραμα στο σχεδόν αβίαστο σκηνικό της ταινίας.